El
Ecuador continental, en sus 24,66 millones de ha. contiene 25 de las 32 Zonas de Vida
según la Clasificación de Zonas de Vida y Formaciones Vegetales de Holdridge.
La
diversidad de ecosistemas va desde glaciares volcánicos hasta bosques húmedos
tropicales, por lo que se considera uno de los países de alta variación biogeográfica en el
concierto mundial. La existencia de ecosistemas en espacios reducidos determina que el
país mantenga el mayor número de plantas por unidad de área.
En 1 km2 de bosque
húmedo tropical se encontraron 1.250 especies de plantas pertenecientes a 136 familias
diferentes (Buitrón 1.999).
Esa amplia riqueza natural ha sido y es, la base en la que se ha sustentado el desarrollo
social y económico del Ecuador. Por lo tanto, es evidente y clara la necesidad de conservar
esa riqueza y promover un uso sustentable de la misma, garantizando de esta forma la
satisfacción de las necesidades de las futuras generaciones.
La búsqueda y el alcance de un modelo de desarrollo socio-económico y cultural, en
armonía con la naturaleza, es un propósito de la sociedad ecuatoriana.
Un modelo de
desarrollo equilibrado y sostenible implica, necesariamente, la atención de aspectos claves
que en la actualidad se han empezado a reconocer; quizá el más importante es la
aceptación generalizada de que el
patrimonio natural, además de proporcionar materias
primas y servicios, constituye una fuente de bienestar y seguridad para la población.
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| Foto: Colegio la Paz Quito. Alexander Del H. |
Esta
relación intrínseca entre la calidad ambiental, la disponibilidad de recursos y el bienestar de
los pueblos, justifica el esfuerzo social por mejorar la manera y los fines de aprovechar la
naturaleza.
La sociedad ecuatoriana ha hecho reconocimiento de la importancia del patrimonio natural
por medio de la política, la legislación y las instituciones. Estas últimas, apegadas a la
normativa legal, supervisan y promueven la conservación y el aprovechamiento sostenible
de la naturaleza en sus múltiples formas. Todo este aparato legal – institucional, es quizás,
la mayor fortaleza del Ecuador como argumento de que se están dando pasos importantes
para garantizar la conservación y uso sostenible del patrimonio natural, a pesar del costo
económico que implica todo este esfuerzo para la sociedad en su conjunto.
Ecuador, en reconocimiento de esa importancia ha utilizado distintos mecanismos para
conservar la biodiversidad, preservando ecosistemas representativos y protegiendo gran
parte del territorio nacional, mediante el Sistema Nacional de Áreas Protegidas, con el cual
se resguarda cerca del 20% del territorio nacional.
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| Foto : Mapa del Ecuador Minist. Del Ambiente |
Con el fin de potenciar al máximo los
esfuerzos de protección y conservación del patrimonio natural, se ha considerado la
necesidad de incluir en este proceso a propietarios privados u otras modalidades de
propiedad fuera del sistema de áreas protegidas, mediante incentivos para la conservación
de ecosistemas, como lo es el Programa Sociobosque. Otro componente en que el MAE
está incursionando es en la gestión de Servicios Ambientales como aportes de los
ecosistemas y desarrollar mecanismos institucionales, legales y económicos para el
reconocimiento de la conservación y uso sostenible de ecosistemas.
Es importante resaltar que la deforestación fue, y sigue siendo, uno de los problemas
importantes que amenazan la conservación del patrimonio natural de Ecuador,
comprometiendo así la biodiversidad, los recursos hídricos, el recurso suelo y potenciando
la vulnerabilidad en el país a deslizamientos e inundaciones que pueden generar
importantes pérdidas económicas y sociales.
Esta situación es motivo que justifica la
presencia de áreas protegidas, incentivos y otros mecanismos, como medida para
minimizar el deterioro ambiental, particularmente a los bosques del país. Avanzando en los
procesos de resguardar la condición de conservación del patrimonio natural en el país, el
Ministerio de Ambiente ha desarrolla el Programa de Restauración Forestal con fines de
conservación, como medida para contrarrestar la deforestación del país, procurando
mantener y/o mejorar la condición de la cobertura forestal del país.
Este Programa, en
conjunto con esfuerzos complementarios de otras instituciones, y del sector forestal privado
del país, es la base para fortalecer los procesos de restauración y recuperación de la
conservación de la biodiversidad, la protección de recursos hídricos y del suelo en Ecuador.
El Programa de Restauración Forestal se enmarca en los principios y derechos de la
constitución, particularmente en el derecho de las personas a vivir en un ambiente sano y
equilibrado; así como también en el derecho de la naturaleza a la restauración.
Ahí mismo
se declara de interés público la preservación del ambiente y la conservación de los
ecosistemas, la biodiversidad y la integridad del patrimonio genético del país, la prevención
del daño ambiental y la recuperación de espacios naturales degradados. Es por eso que el
MAE asume la responsabilidad y el compromiso de implementar un proceso que permita,
mediante la Restauración Forestal, recuperar la funcionalidad de los ecosistemas para que
permitan el flujo de beneficios, tangibles e intangibles, a la nación.
